14.03.17.-
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature informa que la región
polar sur de Encélado, la luna helada de Saturno, está más caliente de
lo esperado a pocos pies por debajo de su superficie helada.
Esto
sugiere que el océano de agua líquida de Encélado podría estar a tan
sólo un par de millas por debajo de esta región - más cerca de la
superficie de lo que se pensaba.
El exceso de calor es especialmente
pronunciado en más de tres fracturas que no son las famosas "rayas de
tigre" - prominentes fracturas de ventilación activa que cortan a través
del polo - a excepción de que no parecen estar activas en este momento.
Las fracturas aparentemente inactivas que se extienden sobre un océano
caliente y subterráneo, revelan el carácter dinámico de la geología de
Encélado, lo que sugiere que la luna podría haber experimentado varios
episodios de actividad, en diferentes lugares en su superficie.
El hallazgo está de acuerdo con los
resultados de un estudio de 2016 realizados por un equipo independiente
de la misión Cassini que calcula el espesor de la corteza helada de
Encélado. Los estudios indican una profundidad media de la capa de hielo
de 18 a 22 kilómetros, con un espesor de menos de 5 kilómetros en el
polo sur.
"Encontrar temperaturas cercanas a estas
tres fracturas inactivas que son inesperadamente más elevadas que las
otras añade más intriga a Encélado", dijo la científica del proyecto
Cassini Linda Spilker en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la
NASA, en Pasadena, California. " ¿Cómo es este océano caliente y
subterráneo y pudo haber evolucionado la vida ahí? Estas preguntas
podrían ser respondidas por futuras misiones a este mundo oceánico."
Imagen de Encélado, la luna helada de Saturno. Image Credit: NASA/JPL-Caltech
No hay comentarios:
Publicar un comentario