Prototipo del primer avión supersónico silencioso tripulado X-59 de la NASA. Crédito de la imagen: NASA
Han sido autorizados el ensamblaje final
y la integración de los sistemas del primer avión supersónico
silencioso tripulado X-59 de la NASA fabricado en serie en más de tres
décadas después de una importante revisión del proyecto realizada por
altos ejecutivos llevada a cabo el jueves 12 de Diciembre en la sede de
la NASA en Washington.
La revisión administrativa, conocida
como Key Decision Point-D (KDP-D), fue el último obstáculo programático
para que el avión X-59 (QueSST) antes de que los funcionarios se reúnan
nuevamente a finales de 2020 para aprobar el primer vuelo del avión en
2021.
“Con la finalización del KDP-D, hemos
demostrado que el proyecto está programado, está bien planificado y en
buen camino”. Tenemos todo en su lugar para continuar esta misión de
investigación histórica para el público de viajes aéreos de la nación”,
dijo Bob Pearce, administrador asociado de NASA para Aeronáutica.
El X-59 ensayará sus tecnologías
supersónicas silenciosas sobrevolando comunidades en los Estados Unidos.
El X-59 está diseñado para que cuando vuele supersónico, la gente en
tierra no escuche más que un ruido sordo y silencioso, si es que
escuchan algo. Los datos científicamente válidos recopilados durante
estos sobrevuelos comunitarios se presentarán a entes reguladores
estadounidenses e internacionales, los cuales utilizarán la información
para crear reglas basadas en niveles de ruido que permitirán nuevos
mercados comerciales para vuelos supersónicos sobre tierra.
La construcción del X-59, bajo un
contrato de 247,5 millones de dólares de coste más incentivo, continúa
en la fábrica Skunk Works de Lockheed Martin Aeronautics Company en
Palmdale, California.
Se establecen activamente tres áreas de
trabajo principales para construir el fuselaje principal, el ala y el
empenaje del avión. El ensamblaje final y la integración de los sistemas
del avión, incluido un innovador sistema de visibilidad externa de la
cabina, está previsto para finales de 2020.
La gestión del desarrollo y construcción
del X-59 QueSST se enmarca en el proyecto Low Boom Flight Demonstrator,
que forma parte del Programa de Sistemas Integrados de Aviación de la
NASA.
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