Un vuelo sin precedentes combina la visión visible e infrarroja de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer
Al combinar las capacidades visibles e
infrarrojas de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, los
astrónomos y especialistas en visualización del programa Universo de
aprendizaje de la NASA han creado una espectacular película
tridimensional de la magnífica Nebulosa de Orión, una guardería estelar
cercana. Utilizando datos científicos reales junto con técnicas de
Hollywood, un equipo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial
en Baltimore, Maryland, y el Caltech/IPAC en Pasadena, California, han
producido la mejor y más detallada visualización de longitud de onda
múltiple de la Nebulosa de Orión. La película de dos minutos permite a
los espectadores deslizarse a través de la pintoresca región de
formación de estrellas y experimentar el universo de una nueva y
emocionante manera.
Enanas marrones en todas partes
En un estudio profundo sin precedentes
para detectar objetos pequeños y débiles en la Nebulosa de Orión, los
astrónomos que utilizan el Hubble han descubierto la población más
grande de enanas marrones esparcidas entre las estrellas recién nacidas.
Las enanas marrones son más masivas que los planetas, pero demasiado
pequeñas para generar energía como las estrellas. Las enanas marrones
proporcionan claves importantes para comprender cómo se forman las
estrellas y los planetas, y pueden estar entre los objetos más comunes
en nuestra galaxia. Los astrónomos usaron el Hubble para identificarlas
por la presencia de agua en las atmósferas de las enanas marrones, ya
que son tan frías que se forma vapor de agua. El agua es una firma clara
de objetos subestelares. La firma del agua no se puede ver fácilmente
desde la Tierra, debido a los efectos absorbentes del vapor de agua en
nuestra propia atmósfera.
Image Credit: NASA , ESA, and G. Strampelli (STScI)
Arqueología del bulbo central de la Vía Láctea
Un nuevo análisis de alrededor de 10.000
estrellas normales similares al Sol en el eje central de la Vía Láctea
revela que el bulbo de nuestra galaxia es un entorno dinámico de
estrellas de distintas edades que circula a diferentes velocidades. Esta
conclusión se basa en nueve años de datos de archivo del Hubble. Este
estudio del corazón complicado y caótico de nuestra Vía Láctea puede
proporcionar nuevas pistas sobre la evolución de nuestra galaxia y su
fusión con galaxias satélite más pequeñas. Actualmente, solo el Hubble
tiene una resolución lo suficientemente nítida como para medir
simultáneamente los movimientos de miles de estrellas similares al Sol a
la distancia del bulbo de la galaxia desde la Tierra a lo largo del
tiempo. El Hubble ofrece una vista estrecha del núcleo de la galaxia
para descubrir miles de estrellas más que las observadas en estudios
anteriores.
Image Credit: NASA, ESA, and T. Brown (STScI)
Imagen de una de las galaxias más lejanas que se han visto a través de las lentes gravitacionales
Un estudio intensivo en las
profundidades del universo por los telescopios espaciales Hubble y
Spitzer de la NASA ha dado como resultado la proverbial aguja en un
pajar: la galaxia más lejana que se haya visto en una imagen que ha sido
estirada y amplificada por un fenómeno llamado lente gravitacional. La
galaxia embrionaria llamada SPT0615-JD existía cuando el universo tenía
solo 500 millones de años. Aunque se han visto algunas otras galaxias
primitivas en esta época temprana, en esencia se han visto como puntos
rojos debido a su pequeño tamaño y tremendas distancias. Sin embargo, en
este caso, el campo gravitacional de un cúmulo de galaxias en primer
plano masivo no solo amplificó la luz de la galaxia de fondo sino que
también ungió la imagen en un arco. No se ha encontrado otra galaxia
candidata a una distancia tan grande que también proporcione información
espacial sobre el tamaño y la masa de dicha galaxia embrionaria.
Image Credit: NASA, ESA, and B. Salmon (STScI)
Un agujero negro parpadeante atrapado por Hubble y Chandra
Un astrónomo que usó los telescopios
espaciales Hubble y Chandra de la NASA atrapó un agujero negro
supermasivo en una galaxia distante que picoteaba gas y luego "eructaba"
la luz, no una, sino dos veces. La galaxia bajo estudio, conocida como
J1354, está a unos 900 millones de años luz de la Tierra. El agujero
negro supermasivo bajo estudio parece haber expulsado chorros de luz
brillante del gas que se acumuló. Esto sucedió dos veces en los últimos
100.000 años. Mientras que los astrónomos han predicho que tales objetos
pueden parpadear intermitentemente como resultado de los eventos de
alimentación con gas, esta es la primera vez que uno ha sido capturado
convincentemente en el acto. El agujero negro está siendo alimentado por
material de la galaxia compañera. El material gira hacia el centro de
J1354 y luego es devorado por el agujero negro supermasivo.
Image Credit: X-ray NASA/CXC/University of Colorado/J. Comerford et al.; Optical: NASA/STScI
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