15.03.18.-
El próximo año se conmemora el vigésimo aniversario del lanzamiento del
Observatorio de rayos X Chandra de la NASA al espacio. La Nebulosa del
Cangrejo fue uno de los primeros objetos que el Chandra examinó con su
aguda visión de rayos X, y desde entonces ha sido un blanco frecuente
del telescopio.
Hay muchas razones por las cuales la
Nebulosa del Cangrejo es un objeto tan bien estudiado. Por ejemplo, es
uno de un puñado de casos en los que hay una fuerte evidencia histórica
de cuándo explotó la estrella. Tener esta línea de tiempo definitiva
ayuda a los astrónomos a comprender los detalles de la explosión y sus
consecuencias.
En el caso del Cangrejo, los
observadores en varios países informaron la aparición de una "nueva
estrella" en 1054 D.c. en la dirección de la constelación de Tauro.
Mucho se ha aprendido sobre el Cangrejo en los siglos desde entonces.
Hoy en día, los astrónomos saben que la Nebulosa del Cangrejo está
impulsada por una estrella de neutrones altamente magnetizada que gira
rápidamente llamada púlsar, que se formó cuando una estrella masiva se
quedó sin combustible nuclear y colapsó.
La combinación de rotación
rápida y un fuerte campo magnético en el Cangrejo genera un intenso
campo electromagnético que crea chorros de materia y antimateria que se
alejan de los polos norte y sur del púlsar, y un viento intenso que
fluye en dirección ecuatorial.
La última imagen del Cangrejo es una
composición con rayos X del Chandra (azul y blanco), el Telescopio
Espacial Hubble de la NASA (púrpura) y el Telescopio Espacial Spitzer de
la NASA (rosa). La extensión de los rayos X en esta imagen es más
pequeña que las otras porque los electrones extremadamente energéticos
que emiten rayos X irradian su energía más rápidamente que los
electrones de menor energía que emiten luz óptica e infrarroja.
Esta nueva imagen compuesta se suma a un
legado científico, que abarca casi dos décadas, entre el Chandra y la
Nebulosa del Cangrejo.
Image Credit: NASA/Chandra
No hay comentarios:
Publicar un comentario