02.05.18.-
La nave espacial de carga Dragón SpaceX está programada para amerizar
en el Océano Pacífico el sábado 5 de Mayo, al oeste de Baja California,
con más de 1.800 kilogramos de muestras de demostración de ciencia,
tecnología y tecnología de la NASA provenientes de la Estación Espacial
Internacional.
La nave espacial Dragón será llevada por
barco a Long Beach, donde se retirará parte de la carga de inmediato
para devolverla a la NASA. Dragón entonces estará preparada para un
viaje de regreso a las instalaciones de prueba de SpaceX en McGregor,
Texas, para el procesamiento final.
Una variedad de estudios tecnológicos y biológicos regresarán en Dragón.
Las muestras del estudio Metabolic
Tracking ayudarán a los investigadores a entender los efectos de la
microgravedad en el impacto metabólico de cinco compuestos terapéuticos
diferentes. Esta investigación determina la viabilidad de desarrollar la
mejora de productos farmacéuticos en microgravedad utilizando un nuevo
método para probar los efectos metabólicos de compuestos de fármacos.
Esto podría conducir a medicamentos más efectivos y menos costosos.
La investigación APEX-06 estudió el
crecimiento, el desarrollo y los perfiles de expresión génica de plantas
de la monocotiledónea Brachypodium distachyon. La mayoría de los
principales cultivos de granos de cereales utilizados para producir
alimentos pertenecen a una clase de plantas llamadas monocotiledóneas o
monocotiledóneas, plantas con flores cuyas semillas generalmente
contienen solo una hoja embrionaria. Esta investigación conducirá a una
mejor comprensión de los mecanismos moleculares y de desarrollo que
contribuyen a la adaptación a las condiciones de los vuelos espaciales. A
largo plazo, los resultados también pueden conducir al desarrollo de
estrategias destinadas a mejorar la adaptabilidad de las
monocotiledóneas a los parámetros de los vuelos espaciales, lo que sería
beneficioso para la futura exploración espacial humana ya que las
monocotiledóneas proporcionan muchos alimentos básicos.
Fruit Fly Lab-03 es la tercera misión
del Fruit Fly Lab a bordo de la Estación que utiliza el organismo modelo
Drosophila melanogaster. Drosophila se utiliza para la investigación
porque aproximadamente el 75 por ciento de los genes de enfermedades
humanas tienen análogos en el genoma de la mosca de la fruta. Esta
misión estudió los efectos del entorno espacial en la inmunidad innata,
que es la rama del sistema inmune responsable de respuestas rápidas e
inespecíficas a la infección. Este tema es importante para prepararse
para futuras exploraciones ya que la disfunción del sistema inmune y las
infecciones son riesgos potenciales para los astronautas en misiones de
exploración espacial de larga duración.
Dragón es actualmente la única nave
espacial de reabastecimiento de la Estación Espacial capaz de devolver
carga a la Tierra, y este fue el segundo viaje al laboratorio orbital
para esta nave espacial, que completó su primera misión hace casi dos
años. SpaceX lanzó su 14ª misión de reabastecimiento comercial
contratada por la NASA a la Estación el 2 de Abril desde el Complejo de
Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo
Cañaveral en Florida con un cohete Falcon 9 que también lanzó su 12ª
misión de reabastecimiento comercial contratada por la NASA a la
Estación.
Durante más de 17 años, los humanos han
vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación, avanzando en el
conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías. Un esfuerzo
global, más de 200 personas de 18 países han visitado el laboratorio
único de microgravedad que ha albergado más de 2.300 investigaciones
científicas de investigadores de más de 100 países.
Una cápsula Dragón de SpaceX amerizó en el Océano Pacífico en Mayo de 2016. Image Credit: SpaceX
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