09.11.18.- La nave espacial Parker Solar
Probe se encuentra viva y en perfectas condiciones después de su primer
encuentro cercano con el Sol, a sólo 24 millones de kilómetros de la
superficie de nuestra estrella. Esto es mucho más cerca de lo que
cualquier otra nave espacial ha llegado (el récord anterior fue
establecido por Helios B en 1976 y fue superado por Parker el 29 de
Octubre).
La maniobra ha expuesto a la nave espacial a un intenso calor y
radiación solar en un complejo entorno de viento solar.
"Parker Solar Probe fue diseñada para
cuidarse a sí misma y su valiosa carga útil durante este acercamiento,
sin control de nosotros en la Tierra, y ahora sabemos que tuvo éxito",
dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de
Misiones Científicas de la NASA en Washington. “Parker es la culminación
de seis décadas de progreso científico. Ahora, nos hemos dado cuenta de
la primera visita de la humanidad a nuestra estrella, que tendrá
implicaciones no solo aquí en la Tierra, sino también para una
comprensión más profunda de nuestro universo ".
Los controladores de la misión en el
Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins
recibieron la baliza de estado de la nave espacial el 7 de Noviembre a
las 21:46 GMT. La baliza indica el estado "A": la mejor de las cuatro
posibles señales de estado, lo que significa que Parker Solar Probe está
funcionando bien con todos los instrumentos funcionando y recolectando
datos científicos y, si hubo algún problema menor, fue resuelto de forma
autónoma por la nave espacial.
En su encuentro más cercano del 5 de
Noviembre, Parker Solar Probe alcanzó una velocidad máxima de 343.112
kilómetros por hora, estableciendo un nuevo récord de velocidad de las
naves espaciales. Parker Solar Probe romperá repetidamente su propio
récord de velocidad a medida que su órbita se acerca a la estrella y la
nave espacial viaja cada vez más rápido en el perihelio.
A esta distancia, la intensa luz solar
calentó el lado del Sol de Parker Solar Probe que mira hacia el sol,
llamado Sistema de Protección Térmica, a aproximadamente 437 grados
Celsius. Esta temperatura subirá hasta los 1.371 grados Celsius a medida
que la nave espacial se acerque más al Sol, pero al mismo tiempo, los
instrumentos y sistemas de la nave que están protegidos por el escudo
térmico generalmente se mantienen a 26 grados Celsius.
La primera fase del encuentro solar de
Parker Solar Probe comenzó el 31 de Octubre, y la nave continuará
recopilando datos científicos hasta el final de la fase de encuentro
solar el 11 de Noviembre. Pasarán varias semanas después del final de la
fase de encuentro solar antes de que los datos científicos comiencen a
llegar a la Tierra.
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