El
sismómetro exquisitamente sensible de la nave espacial InSight de la
NASA, llamado SEIS, puede captar vibraciones tan sutiles como una brisa.
SEIS fue diseñado para escuchar "martemotos". Los científicos quieren
estudiar cómo las ondas sísmicas de estos terremotos marcianos se mueven
por el interior del planeta, revelando la profunda estructura interna
de Marte por primera vez.
Pero después de que el brazo robótico de
InSight posase el sismómetro en el suelo, Marte parecía tímido. No
produjo su primer estruendo hasta el pasado mes de Abril, y este primer
martemoto resultó ser extraño. Tenía una señal sísmica de alta
frecuencia sorprendente en comparación con lo que el equipo científico
ha escuchado desde entonces. De los más de 100 eventos detectados hasta
la fecha, aproximadamente 21 se consideran martemotos. El resto también
podrían serlo, pero el equipo científico no ha descartado otras causas.
Terremotos
Póngase los auriculares para escuchar
dos de los terremotos más representativos que SEIS ha detectado. Esto
ocurrió el 22 de Mayo de 2019 (el 173º día marciano, o sol, de la
misión) y el 25 de Julio de 2019 (Sol 235). Muy por debajo del rango de
audición humana, estas sonificaciones de SEIS tuvieron que acelerarse y
procesarse ligeramente para ser audibles a través de auriculares. Ambos
fueron grabados por los "sensores de banda muy amplia" en SEIS, que son
más sensibles a frecuencias más bajas que sus sensores de período corto.
El martemoto de Sol 173 tiene una magnitud de 3.7 y el martemoto de Sol 235 tiene una magnitud de aproximadamente 3.3.
Cada martemoto es un sutil retumbar. El
de Sol 235 se vuelve particularmente grave al final del audio. Ambos
sugieren que la corteza marciana es como una mezcla de la corteza
terrestre y la luna.
Las grietas en la corteza terrestre se sellan con
el tiempo a medida que el agua los llena de nuevos minerales. Esto
permite que las ondas de sonido continúen sin interrupciones a medida
que pasan por viejas fracturas. Las costras más secas como la Luna
permanecen fracturadas después de los impactos, dispersando las ondas
sonoras durante decenas de minutos en lugar de permitirles viajar en
línea recta. Marte, con su superficie en forma de cráter, es un poco más
parecido a la Luna, con ondas sísmicas sonando durante un minuto más o
menos, mientras que los terremotos en la Tierra pueden ir y venir en
segundos.
Sonidos Mecánicos y Ráfagas de Viento
SEIS no tiene problemas para identificar
martemotos silenciosos, pero su oído sensible significa que los
científicos tienen muchos otros ruidos para filtrar. Con el tiempo, el
equipo ha aprendido a reconocer los diferentes sonidos. Y aunque algunos
son más difíciles de detectar que otros, todos han hecho que la
presencia de InSight en Marte se sienta más real para aquellos que
trabajan con la nave espacial.
"Ha sido emocionante, especialmente al
principio, escuchar las primeras vibraciones del módulo de aterrizaje",
dijo Constantinos Charalambous, miembro del equipo científico de InSight
en el Imperial College de Londres que trabaja con los sensores SP. "Te
estás imaginando lo que realmente está sucediendo en Marte mientras
InSight está posados en el terreno marciano."
Charalambous y Nobuaki Fuji, del
Instituto de Física del Globo de París, proporcionaron las muestras de
audio para esta historia, incluida la siguiente, que también se escucha
mejor con auriculares y captura la variedad de sonidos que se están
escuchando.
Actualizado: 2/10/2019
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