Créditos: Rayos X de NASA/CXC/RIKEN & GSFC/T. Sato et al; Óptico de DSS
En
1572, el astrónomo danés Tycho Brahe fue uno de los que notó un nuevo
objeto brillante en la constelación de Casiopea. Añadiendo combustible
al fuego intelectual que inició Copérnico, Tycho mostró que esta "nueva
estrella" estaba mucho más allá de la Luna, y que era posible que el
universo más allá del Sol y los planetas cambiaran.
Los astrónomos ahora saben que la nueva
estrella de Tycho no era nueva en absoluto. Más bien señaló la muerte de
una estrella en una supernova, una explosión tan brillante que puede
eclipsar la luz de toda una galaxia. Esta supernova particular era un
tipo Ia, que ocurre cuando una estrella enana blanca extrae material de
una estrella compañera cercana o se fusiona con ella hasta que se
desencadena una explosión violenta. La estrella enana blanca es borrada,
enviando sus escombros al espacio.
En sus dos décadas de funcionamiento, el
Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA ha capturado imágenes de
rayos X incomparables de muchos restos de supernovas.
El Chandra ha revelado un patrón
intrigante de grupos brillantes y áreas más débiles en Tycho. ¿Qué causó
esta espesura de nudos después de esta explosión? ¿La explosión en sí
misma causó esta aglomeración, o fue algo que sucedió después?
Esta última imagen de Tycho obtenida por
el Chandra está proporcionando pistas. Para enfatizar los grupos en la
imagen y la naturaleza tridimensional de Tycho, los científicos
seleccionaron dos rangos estrechos de energías de rayos X para aislar el
material (silicio, color rojo) que se aleja de la Tierra y se mueve
hacia nosotros (también silicio, color azul ).
Los otros colores en la
imagen (amarillo, verde, azul-verde, naranja y púrpura) muestran una
amplia gama de diferentes energías y elementos, y una mezcla de
direcciones de movimiento. En esta nueva imagen compuesta, los datos de
rayos X del Chandra se han combinado con una imagen óptica de las
estrellas en el mismo campo de visión de Digitized Sky Survey.
Actualizado: 21/10/2019
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