03.01.18.-
2018 se inicia con fuegos artificiales. No, no se trata de los fuegos
artificiales para celebrar el Año Nuevo. Estamos hablando de un
espectáculo de luz desde un cometa destrozado bautizado 2003 EH1.
De acuerdo a la Organización
Internacional de Meteoros la Tierra pasará a través de la corriente de
restos del cometa el 3 de Enero de 2018, produciendo una lluvia de
meteoros o estrellas conocidas como las Cuadrántidas.
La lluvia de meteoros de las
Cuadrántidas es una de las lluvias de estrellas fugaces anuales más
intensas, produciendo normalmente meteoros a una tasa de más de 100 por
hora desde un punto en el cielo cercano a la Estrella del Norte.
Se espera que las Cuadrántidas alcancen
su pico máximo a las 14:00 GMT del 3 de Enero. El horario favorece sobre
todo a las zonas occidentales de América del Norte y las islas a través
del Pacífico. El momento pico de las Cuadrántidas es breve, por lo
general no dura más de una hora, y no siempre ocurre a la hora prevista.
Los observadores de todo el mundo tendrán que estar atentos el 3 de
enero.
El año se inaugura para los amantes de la astronomía con la primera lluvia de estrellas del año, las Cuadrántidas. Image Credit: NASA
"Una motivación extra para salir y ver
las Cuadrántidas es la reputación de la lluvia de estrellas de producir
espectaculares bolas de fuego", dijo Brian Day del Centro de
Investigación Ames de la NASA. "No solo estas bolas de fuego son eventos
visuales memorables, sino también tienen un interés científico."
Aunque las Cuadrántidas pueden ser
numerosas, son menos observadas que otras conocidas lluvias de
estrellas. Uno de los motivos es el tiempo. La lluvia alcanza su máximo a
principios de Enero, cuando el invierno está en su máximo en el
hemisferio norte. Las tormentas y el frío tienden a mantener a los
observadores en sus hogares. Pero quienes están dispuestos a luchar
contra esos elementos, manteniendo sus ojos en el cielo podrían ser
recompensados con un espectacular show!
La fuente de la lluvia de meteoros de
las Cuadrántidas eran desconocida hasta Diciembre de 2003 cuando Peter
Jenniskens del Centro de Investigación Ames de la NASA halló evidencias
de que la lluvia de meteoros se originaba en 2003 EH1, un asteroide que
es probablemente un pedazo de un cometa que se rompió hace unos 500
años. La Tierra cruza la órbita de 2003 EH1 en un ángulo perpendicular,
lo que significa que avanzamos rápidamente a través de los restos del
asteroide. Es por eso que la lluvia es tan breve.
Así pues, abríguese para poder disfrutar de este espectáculo celeste. Es un gran manera de comenzar el Año Nuevo.
Mapa para la observación de las Cuadrantidas. Image Credit: NASA/NASANET
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