La humanidad tiene "ojos" que pueden detectar todos los diferentes tipos de luz a través de telescopios alrededor del mundo y una flota de observatorios en el espacio. Desde ondas de radio hasta rayos gamma, este enfoque de la astronomía de "múltiples longitudes de onda" es crucial para obtener una comprensión completa de los objetos en el espacio.
Esta compilación ofrece ejemplos de imágenes de diferentes misiones y telescopios que se combinan para comprender mejor la ciencia del universo. Cada una de estas imágenes contiene datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, así como de otros telescopios. Se muestran varios tipos de objetos (galaxias, remanentes de supernovas, estrellas, nebulosas planetarias), pero juntos demuestran las posibilidades cuando se reúnen datos de todo el espectro electromagnético.
Fila superior, de izquierda a derecha:
M82
Messier 82, o M82, es una galaxia que está orientada de lado hacia la
Tierra. Esto les da a los astrónomos y sus telescopios una visión
interesante de lo que sucede cuando esta galaxia experimenta estallidos
de formación estelar. Los rayos X del Chandra (que aparecen como azul y
rosa) muestran gas en flujos de salida de unos 20.000 años luz de largo
que se ha calentado a temperaturas superiores a diez millones de grados
por repetidas explosiones de supernovas. Los datos de luz óptica del
Telescopio Espacial Hubble de la NASA (rojo y naranja) muestran la
galaxia.
Abell 2744
Los cúmulos de galaxias son los objetos más grandes del universo que se
mantienen unidos por la gravedad. Contienen enormes cantidades de gas
sobrecalentado, con temperaturas de decenas de millones de grados, que
brilla intensamente en rayos X, y se puede observar a millones de años
luz entre las galaxias. Esta imagen del cúmulo de galaxias Abell 2744
combina rayos X del Chandra (emisión azul difusa) con datos de luz
óptica del Hubble (rojo, verde y azul).
Supernova 1987A (SN 1987A)
El 24 de febrero de 1987, los observadores en el hemisferio sur vieron
un nuevo objeto en una galaxia cercana llamada Gran Nube de Magallanes.
Esta fue una de las explosiones de supernova más brillantes en siglos y
pronto se conoció como Supernova 1987A (SN 87A). Los datos del Chandra
(azul) muestran la ubicación de la onda de choque de la supernova,
similar al boom sónico de un avión supersónico, interactuando con el
material circundante a unos cuatro años luz del punto de la explosión
original. Los datos ópticos del Hubble (naranja y rojo) también muestran
evidencia de esta interacción en el anillo.
Fila inferior, de izquierda a derecha:
Eta Carinae
¿Cuál será la próxima estrella de nuestra Vía Láctea en explotar como
supernova? Los astrónomos no están seguros, pero uno de los candidatos
podría ser Eta Carinae, un sistema volátil que contiene dos estrellas
masivas que orbitan estrechamente entre sí. Esta imagen tiene tres tipos
de luz: datos ópticos del Hubble (que aparecen como blanco),
ultravioleta (cian) del Hubble y rayos X del Chandra (que aparecen como
una emisión púrpura). Las erupciones anteriores de esta estrella han
resultado en un anillo de gas emisor de rayos X caliente de unos 2,3
años luz de diámetro que rodea a estas dos estrellas.
Galaxia Rueda de Carro
Esta galaxia se asemeja a un ojo de buey, lo cual es apropiado porque su
apariencia se debe en parte a una galaxia más pequeña que pasó por el
centro de este objeto. La violenta colisión produjo ondas de choque que
barrieron la galaxia y desencadenaron grandes cantidades de formación de
estrellas. Los rayos X del Chandra (púrpura) muestran que el gas
caliente perturbado inicialmente alojado en la galaxia Rueda de Carro es
arrastrado a más de 150.000 años luz por la colisión. Los datos ópticos
del Hubble (rojo, verde y azul) muestran dónde esta colisión pudo haber
desencadenado la formación de estrellas.
Nebulosa de la Hélice
Cuando una estrella como el Sol se queda sin combustible, se expande y
sus capas externas se inflaman, y luego el núcleo de la estrella se
encoge. Esta fase se conoce como "nebulosa planetaria" y los astrónomos
esperan que nuestro Sol experimente esto en unos 5 mil millones de años.
Esta imagen de la Nebulosa de la Hélice contiene datos infrarrojos del
Telescopio Espacial Spitzer de la NASA (verde y rojo), luz óptica del
Hubble (naranja y azul), ultravioleta del telescopio GALEX de la NASA
(cian) y rayos X del Chandra (que aparecen en blanco) que muestran la
estrella enana blanca que se formó en el centro de la nebulosa. La
imagen tiene unos cuatro años luz de diámetro.
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