sábado, 22 de junio de 2019

El Robot Bumble se Convierte en el Nuevo Tripulante de la ISS

El Robot Bumble se Convierte en el Nuevo Tripulante de la ISS 
 El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense David Saint-Jacques junto con el robot Bumble. Image Credit: NASA


El 14 de Junio, un robot llamado Bumble se convirtió en el primer robot Astrobee en volar por sus propios medios en el espacio. Astrobee es un sistema de robot de vuelo libre que ayudará a los investigadores a probar nuevas tecnologías en gravedad cero y realizar trabajos de rutina junto a astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Los robots que pueden operar por su cuenta en el espacio, como Astrobee, podrían ser futuros "inquilinos" y cuidadores de futura estación Gateway de la NASA y jugarán un papel importante en las futuras misiones de la NASA para explorar la Luna y Marte.


Antes del primer vuelo en solitario de Bumble, el equipo de Astrobee en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley verificó que Bumble pudiese encontrar su posición y que estaba listo para navegar dentro de la Estación Espacial. El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense David Saint-Jacques brindó ayuda práctica para las pruebas previas al vuelo, moviendo manualmente a Bumble alrededor del laboratorio Kibo para permitir que el sistema de navegación de Astrobee se adaptase a su nuevo entorno. El sistema de navegación usa una cámara para observar los alrededores del robot y compara lo que ve la cámara con un mapa del interior de la Estación Espacial.


Los robots Astrobee pueden moverse en cualquier dirección y girar sobre cualquier eje en el espacio. Los primeros vuelos de Bumble probaron movimientos básicos, como "volar 30 centímetros hacia adelante" o "girar 45 grados a la derecha". La NASA continuará probando la capacidad de movimiento de Bumble a través de una serie de maniobras cada vez más complejas para determinar como se desenvuelve el robot en gravedad cero. Los resultados de estas pruebas se utilizarán para ajustar el sistema de propulsión de Astrobee y ayudar a Bumble a prepararse para asumir su papel como el miembro más nuevo de la tripulación en la Estación Espacial Internacional.


Bumble y un segundo Astrobee, "Honey", se lanzaron a la Estación Espacial el pasado mes de Abril. Un tercer robot llamado "Queen" está programado para ser lanzado en Julio.
 
 
Actualizado: 21/6/2019




sábado, 15 de junio de 2019

El Campo Magnético Puede Mantener Inactivo al Agujero Negro de la Vía Láctea






 https://www.lanasa.net/application/files/9215/6035/5708/news_SOFIA120619.jpg

Image Credit: NASA/SOFIA



Los agujeros negros supermasivos están presentes en el centro de la mayoría de las galaxias, y nuestra Vía Láctea no es una excepción. Pero muchas otras galaxias poseen agujeros negros muy activos, con gran cantidad de material (como gas) cayendo hacia ellos, emitiendo radiación de alta energía durante este proceso de “alimentación”. El agujero negro de la Vía Láctea, en cambio, está relativamente tranquilo. Nuevas observaciones del observatorio SOFIA han ayudado a los científicos a comprender las diferencias entre agujeros negros activos e inactivos.


Estos resultados proporcionan información sin precedente sobre el potente campo magnético presente en el centro nuestra galaxia, la Vía Láctea.  Los científicos utilizaron el instrumento más nuevo de SOFIA, la cámara de banda ancha aerotransportada de alta resolución, HAWC +, para realizar estas mediciones.


Los campos magnéticos son fuerzas invisibles que influyen en los caminos de las partículas cargadas y tienen efectos significativos en los movimientos y la evolución de la materia en todo el universo. Pero los campos magnéticos no se pueden visualizar directamente, por lo que su función no se comprende bien. El instrumento HAWC + detecta la luz polarizada del infrarrojo lejano, que es invisible para los ojos humanos, emitida por los granos de polvo celestial. Estos granos se alinean perpendicularmente a los campos magnéticos. A partir de los resultados de SOFIA, los astrónomos pueden mapear la forma e inferir la fuerza del campo magnético que de otra manera sería invisible, ayudando a visualizar esta fuerza fundamental de la naturaleza.


"Este es uno de los primeros casos en los que realmente podemos ver cómo los campos magnéticos y la materia interestelar interactúan entre sí", señaló Joan Schmelz, astrofísico del Centro de Investigación Espacial de Universidades en el Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California, y coautor en un artículo en el que describie las observaciones.


Las observaciones previas de SOFIA muestran el anillo inclinado de gas y polvo que orbita alrededor del agujero negro de la Vía Láctea, que se llama Sagittarius A *. Pero los nuevos datos de HAWC + proporcionan una vista única del campo magnético en esta área, que parece rastrear la historia de la región durante los últimos 100.000 años.


La gravedad del agujero negro domina la dinámica del centro de la Vía Láctea, pero el papel del campo magnético es un misterio. Las nuevas observaciones revelan que el campo magnético es suficientemente potente como para controlar los movimientos turbulentos del gas presente en las cercanías del agujero negro. Si el campo magnético canaliza el gas de modo que fluye hacia el agujero negro, entonces el agujero está activo porque está tragando mucho gas. Sin embargo, si el campo magnético canaliza el gas de modo que fluye hacia una órbita alrededor del agujero negro, entonces el agujero está inactivo porque no ingiere gas, que de otro modo formaría nuevas estrellas.


Las nuevas observaciones de SOFIA y HAWC + ayudan a determinar cómo el material en el entorno extremo de un agujero negro supermasivo interactúa con él, incluso aborda una pregunta de por qué el agujero negro central en la Vía Láctea es relativamente débil mientras que los de otras galaxias son tan brillantes.
 
 
Actualizado: 12/6/2019






















sábado, 1 de junio de 2019

Spitzer Captura el Retrato de una Familia Estelar


En este gran mosaico celeste tomado por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, hay mucho que ver, incluyendo múltiples grupos de estrellas nacidas de los mismos grupos densos de gas y polvo. Algunos de estos grupos son más antiguos que otros y más evolucionados, lo que lo convierte en un retrato estelar generacional.


El gran región verde y naranja que llena la mayor parte de la imagen es una nebulosa lejana, o una nube de gas y polvo en el espacio. Aunque puede parecer que la nube fluye desde el punto blanco brillante en su punta, en realidad es lo que queda de una nube mucho más grande que ha sido esculpida por la radiación de las estrellas. La región brillante está iluminada por estrellas masivas, que pertenecen a un cúmulo que se extiende sobre el punto blanco. El color blanco es la combinación de cuatro colores (azul, verde, naranja y rojo), cada uno representa una longitud de onda diferente de luz infrarroja, que es invisible para los ojos humanos. El polvo que ha sido calentado por la radiación de las estrellas crea el resplandor rojo que lo rodea.


En el lado izquierdo de esta imagen, un filamento oscuro corre horizontalmente a través de la nube verde. Una pequeña cantidad de estrellas recién nacidas (los puntos rojos y amarillos) aparecen en su interior. Conocida como Cepheus C, el área es una concentración particularmente densa de gas y polvo donde se forman las estrellas recién nacidas. La vena oscura del material eventualmente se dispersará por los fuertes vientos producidos a medida que las estrellas envejecen, así como también cuando eventualmente exploten y mueran. Esto creará una región hinchada iluminada que se verá similar a la región roja y blanca brillante en el lado superior derecho de la gran nebulosa. La región se llama Cepheus C porque se encuentra en la constelación de Cepheus, que se puede encontrar cerca de la constelación de Cassiopeia. Cepheus C se encuentra a unos tiene una longitud de aproximadamente 6 años luz y se encuentra a unos 40 años luz del punto brillante en la punta de la nebulosa.


Una segunda nebulosa grande se puede ver en el lado derecho de la imagen, con un cúmulo de estrellas ubicado justo encima de ella. Conocido como Cepheus B, el grupo se encuentra a unos pocos miles de años luz de nuestro Sol. Un estudio de esta región utilizando los datos de Spitzer descubrió que esta espectacular colección tiene alrededor de 4 millones a 5 millones de años, un poco más antigua que la de Cepheus C.


De esa manera, el mosaico es un verdadero retrato familiar, con bebés, padres y abuelos de regiones de formación estelar: las estrellas se forman en densas nubes de material, como la vena oscura que forma Cepheus C. A medida que las estrellas crecen, producen vientos que soplan el gas y el polvo hacia afuera, para formar hermosas nebulosas iluminadas como la mancha blanca brillante en la parte superior de la nebulosa más grande. Finalmente, el polvo y el gas se dispersan, y los cúmulos de estrellas están solos en el espacio, como con Cepheus B.
 
Mapa Retrato de una Familia Estelar
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
Las sorprendentes características de esta imagen no terminan ahí. Observe atentamente la forma pequeña y roja del reloj de arena justo debajo de Cepheus C. Esto es V374 Ceph. 


Los astrónomos que estudian esta estrella masiva han especulado que podría estar rodeada por un disco casi de borde de material oscuro y polvoriento. Los conos oscuros que se extienden a la derecha e izquierda de la estrella son una sombra de ese disco.


La nebulosa más pequeña en el lado derecho de la imagen incluye dos objetos particularmente interesantes. En la parte superior izquierda de la nebulosa, trate de encontrar una estrella azul coronada por un pequeño arco de luz roja. Esta "estrella fugitiva" se está abriendo paso a través del gas y el polvo a un ritmo rápido, creando una onda de choque, o "arco de choque", delante de sí misma.


También oculto dentro de esta segunda nebulosa, un pequeño grupo de estrellas recién nacidas ilumina la densa nube de gas y polvo donde se formaron. Esta región es más obvia en la imagen de abajo, que utiliza datos de solo uno de los instrumentos de Spitzer. (La imagen superior incluye datos de dos instrumentos).

 
 
Actualizado: 31/5/2019
Spitzer Captura el Retrato de una Familia Estelar
Imagen de las regiones Cepheus C y Cepheus B captadas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.
Image Credit: NASA/JPL-Caltech