El Cazador de Planetas TESS de la NASA Descubre 21 Nuevos Mundos en Un Año

El Satélite de Exploración de Exoplanetas en Transición (TESS) de la NASA ha descubierto 21 planetas fuera de nuestro sistema solar y ha capturado datos sobre otros eventos interesantes que ocurren en el cielo del hemisferio sur durante su primer año de ciencia. TESS ahora ha centrado su atención en el hemisferio norte para completar la expedición de caza de planetas más completa jamás realizada.

TESS comenzó a buscar exoplanetas (o mundos que orbitan estrellas distantes) en el cielo sureño en Julio de 2018, mientras que también recopilaba datos sobre supernovas, agujeros negros y otros fenómenos en su línea de visión. Junto con los planetas que TESS ha descubierto, la misión ha identificado más de 850 exoplanetas candidatos que están a la espera de confirmación por telescopios terrestres.

"El ritmo y la productividad de TESS en su primer año de operaciones han superado con creces nuestras esperanzas más optimistas para la misión", dijo George Ricker, investigador principal de TESS en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge. "Además de encontrar un conjunto diverso de exoplanetas, TESS ha descubierto un tesoro de fenómenos astrofísicos, que incluye miles de objetos estelares violentamente variables".

Para buscar exoplanetas, TESS usa cuatro cámaras grandes para ver una sección del cielo de 24 por 96 grados durante 27 días a la vez. Algunas de estas secciones se superponen, por lo que algunas partes del cielo se observan durante casi un año. TESS se concentra en estrellas a menos de 300 años luz de distancia de nuestro sistema solar, observando los tránsitos, que son caídas periódicas en el brillo causado por un objeto, como un planeta, que pasa por delante de la estrella.

El 18 de Julio se completó la parte sur de la encuesta y la nave giró sus cámaras hacia el norte. Cuando complete la sección norte en 2020, TESS habrá mapeado más de tres cuartos del cielo.

"Kepler descubrió el asombroso resultado de que, en promedio, cada sistema estelar tiene un planeta o planetas a su alrededor", dijo Padi Boyd, científico del proyecto TESS en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "TESS da el siguiente paso. Si los planetas están en todas partes, busquemos las estrellas brillantes que están en órbita, porque serán las que ahora podamos seguir con los telescopios terrestres y espaciales existentes, y la próxima generación de instrumentos en las próximas décadas".

26/7/2019

Jornadas 50 Aniversario de la Llegada del Hombre a la Luna

El equipo de NASANET participó en las Jornadas del 50 aniversario de la llegada del hombre a la Luna, que se celebraron en la ciudad de Ponferrada entre los días 1 y 7 de Julio de 2019.

En estas Jornadas participaron en el Campus de Ponferrada (ULE):

• Eduardo García Llama, Ingeniero del programa Orion del Johnson Space Center en Houston
   
• Carlos González Pintado que fue Jefe de Operaciones en el MDSCC de NASA y participó directamente en las Misiones Apolo.
   
• Michael López Alegría Astronauta y Comandante de la NASA
   

Los actos fueron presentados por Miguel A. Magallanes y Antonio Galeote (ASASBI)

Además de una gran exposición fotográfica con imágenes inéditas, maquetas y multimedia divertidamente guiada por Miguel A. Magallanes director de NASANET en el Museo de la Energía de Ponferrada

La NASA Prueba con Éxito el Sistema de Aborto de Lanzamiento de Orión

La NASA demostró con éxito el martes que el sistema de aborto del lanzamiento de la nave Orion puede superar a un cohete que avanza a velocidad y enviar a los astronautas a un lugar seguro durante una emergencia durante el lanzamiento. La prueba es otro hito en la preparación de la agencia para las misiones Artemisa a la Luna que conducirán a las misiones de astronautas a Marte.

Durante la prueba de aproximadamente tres minutos, llamada Ascent Abort-2, se lanzó una versión de prueba del módulo de la tripulación de Orión a las 11 GMT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 46 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, en un misil Peacekeeper modificado adquirido a través de Fuerza Aérea de los Estados Unidos y construido por Northrop Grumman.

La nave espacial de prueba de Orión viajó a una altura de aproximadamente 9 kilómetros, momento en el cual experimentó condiciones aerodinámicas de alto estrés durante el ascenso. La secuencia de cancelación se activó y, en milisegundos, el motor de cancelación se activó para alejar el módulo de la tripulación del cohete. Su motor de control de posición giró la cápsula de extremo a extremo para orientarla adecuadamente, y luego el motor de lanzamiento se disparó, liberando el módulo de la tripulación para un amerizaje en el Océano Atlántico.

Un equipo está recolectando los 12 registradores de datos que fueron expulsados durante el descenso de la cápsula de prueba. El análisis de la información proporcionará información sobre el rendimiento del sistema de aborto.

"Estamos construyendo el cohete más poderoso del mundo para enviar astronautas a la Luna en la nave Orión para las misiones Artemisa", dijo Bill Hill, administrador adjunto asociado para el Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington. "Con este sistema de exploración diseñado para transportar a los humanos con seguridad más lejos en el espacio que nunca, también tendremos un sistema de aborto de lanzamiento igualmente poderoso que alejará a la tripulación si hay un problema con el cohete durante la primera parte del ascenso".

La estructura abortiva tipo torre consta de dos partes: el ensamblaje de carenado, que es una cubierta compuesta por un material compuesto liviano que protege la cápsula del calor, el flujo de aire y la acústica de los entornos de lanzamiento, ascenso y aborto; y la torre de suspensión de lanzamiento, que incluye el motor de cancelación, el motor de control de actitud y el motor de lanzamiento. El sistema está diseñado específicamente para misiones en el espacio profundo y para viajar en el poderoso cohete SLS de la NASA.

"El lanzamiento al espacio es una de las partes más difíciles y peligrosas de ir a la Luna", dijo Mark Kirasich, gerente del programa Orión en el Centro Espacial Johnson en Houston. “Esta prueba imitó algunas de las condiciones más difíciles a las que Orión se enfrentará en caso de que se produzca una emergencia durante la fase de ascenso del vuelo. Hoy, el equipo demostró nuestras capacidades de cancelación en estas condiciones exigentes y nos acercó un poco más al primer vuelo de Artemisa que llevará a los astronautas a la Luna".

La NASA pudo acelerar el programa de pruebas y reducir los costos al simplificar la nave espacial de pruebas y eliminar los paracaídas y los sistemas relacionados. La NASA ya calificó el sistema de paracaídas para vuelos con tripulación a través de una extensa serie de 17 pruebas de desarrollo y ocho pruebas de calificación que se completaron a fines de 2018.

Los ingenieros están avanzando en la construcción y prueba de la nave Orión para Artemisa 1, la primera misión no lanzada con el cohete SLS, un sistema integrado que viaja a miles de millas más allá de la Luna, y para Artemisa 2, la primera misión con astronautas.

En el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, los técnicos se están preparando para conectar los módulos de tripulación y de servicio de Orión antes de realizar pruebas en la Estación Plum Brook de la agencia en Sandusky, Ohio, más adelante este año. El módulo de la tripulación para Artemisa 2 está equipado con miles de elementos, desde pernos y medidores de tensión hasta paracaídas y líneas de propulsión.

La agencia recientemente alcanzó importantes hitos para el cohete SLS, ensamblando cuatro de las cinco partes que conforman la etapa central masiva que lanzará Artemisa 1 y entregando los cuatro motores que se integrarán en la etapa central, junto con la sección de motores, más adelante este verano. Cuando se complete, la etapa central completa será la etapa de cohetes más grande que la NASA ha construido desde la fabricación de las etapas de los cohetes Saturno V para las misiones lunares de la NASA en los Apolos de la década de 1960.

Orión es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con SLS y Gateway, que aterrizarán la primera mujer y el próximo hombre en la Luna para 2024.

DragonFly, la Próxima Misión de la NASA a Titán en Busca de Vida

 

 Durante su misión de 2,7 años, Dragonfly explorará diversos entornos, desde dunas orgánicas hasta el suelo de un cráter de impacto donde el agua líquida y los materiales orgánicos complejos, claves para la vida, alguna vez existieron juntos durante miles de años. Image Credit: NASA/JHU-APL

La NASA ha anunciado que su próximo destino en el sistema solar será Titán, una de las lunas de Saturno. Enviará una especie de dron parecido a una libélula como parte de la misión Dragonfly, que se lanzará en 2026 y llegará  a Titán en 2034. Será la primera vez que la NASA volará un vehículo de múltiples rotores para hacer ciencia en otro mundo. 

Dragonfly tiene ocho rotores y vuela como un gran dron. Aprovechará la densa atmósfera de Titán, cuatro veces más densa que la de la Tierra, para convertirse en el primer vehículo en llevar toda su carga científica a nuevos lugares.

Titán es un análogo a la Tierra primitiva, y puede proporcionar pistas sobre cómo pudo haber surgido la vida en nuestro planeta. Durante su misión de 2,7 años, Dragonfly explorará diversos entornos, desde dunas orgánicas hasta el suelo de un cráter de impacto donde el agua líquida y los materiales orgánicos complejos, claves para la vida, alguna vez existieron juntos durante miles de años. Sus instrumentos estudiarán hasta dónde puede haber progresado la química prebiótica. También investigarán las propiedades atmosféricas y de la superficie de la luna y sus depósitos submarinos de líquidos y océanos. Además, los instrumentos buscarán evidencias química de vida pasada o existente.

"Con la misión Dragonfly, la NASA volverá a hacer lo que nadie más puede hacer", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. "Visitar este misterioso mundo oceánico podría revolucionar lo que sabemos sobre la vida en el universo. Esta misión de vanguardia hubiera sido impensable incluso hace unos años, pero ahora estamos listos para el increíble vuelo de Dragonfly ".

Dragonfly aprovechó los 13 años de datos de Cassini para elegir un período de clima tranquilo para aterrizar, junto con un sitio de aterrizaje inicial seguro y objetivos científicamente interesantes. Primero aterrizará en los campos de dunas ecuatoriales "Shangri-La", que son terriblemente similares a las dunas lineales de Namibia en el sur de África y ofrecen una ubicación de muestreo diversa. Dragonfly explorará esta región en vuelos cortos, acumulando una serie de vuelos más largos de hasta 8 kilómetros, deteniéndose en el camino para tomar muestras de áreas atractivas con geografía diversa.

Finalmente alcanzará el cráter de impacto Selk, donde hay evidencias de agua líquida pasada, sustancias orgánicas, moléculas complejas que contienen carbono, combinadas con hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y energía, que juntas conforman la receta de la vida. 

El aterrizador eventualmente volará más de 175 kilómetros, casi el doble de la distancia recorrida hasta la fecha por todos los vehículos de Marte combinados.

"Titan es diferente a cualquier otro lugar en el sistema solar, y Dragonfly es como ninguna otra misión", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de Ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Es sorprendente pensar en este helicóptero volando millas y millas a través de las dunas de arena orgánica de la luna más grande de Saturno, explorando los procesos que dan forma a este entorno extraordinario. Dragonfly visitará un mundo lleno de una gran variedad de compuestos orgánicos, que son los bloques de construcción de la vida y podrían enseñarnos sobre el origen de la vida misma".

Titán tiene una atmósfera basada en nitrógeno como la Tierra. A diferencia de la Tierra, 

Titán tiene nubes y lluvia de metano. Otros orgánicos se forman en la atmósfera y caen como nieve ligera. El clima y los procesos de la superficie de la luna han combinado compuestos orgánicos, energía y agua similares a los que pueden haber generado vida en nuestro planeta.

Titán es más grande que el planeta Mercurio y es la segunda luna más grande de nuestro sistema solar. Debido a que está muy lejos del Sol, su temperatura superficial es de alrededor de -179 ºC. Su presión superficial también es un 50 por ciento más alta que la de la Tierra.

 

 

 

Actualizado: 29/6/2019