06.06.17.- Un planeta recién descubierto similar a Júpiter está tan caliente, que está siendo vaporizado por su propia estrella.
Con una temperatura diurna de más de
7.800 grados Fahrenheit (4600 Kelvin), KELT-9b es un planeta que es más
caliente que la mayoría de las estrellas. Pero su estrella azul de tipo
A, llamada KELT-9, es aún más caliente - de hecho, es probable que el
planeta pueda deshacerse a través de la evaporación.
"Este es el planeta gigante de gas más
caliente que se haya descubierto", dijo Scott Gaudi, profesor de
astronomía en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, quien dirigió
un estudio sobre el tema.
KELT-9b es 2,8 veces más masivo que
Júpiter, pero sólo la mitad de denso. Los científicos creen que el
planeta tiene un radio más pequeño, pero la radiación extrema de su
estrella ha causado que la atmósfera del planeta se hinche como un
globo.
Debido a que el planeta está anclado por
las mareas de su estrella - como la luna a la Tierra - un lado del
planeta está siempre orientado hacia la estrella, y un lado está en
perpetua oscuridad. Moléculas tales como agua, dióxido de carbono y
metano no se pueden formar en el lado diurno porque es bombardeado por
la radiación ultravioleta. Las propiedades del lado nocturno siguen
siendo misteriosas - las moléculas pueden ser capaces de formarse allí,
pero probablemente sólo temporalmente.
“Es un planeta por cualquiera de las
definiciones típicas de masa, pero su atmósfera es casi seguramente
diferente a cualquier otro planeta que hayamos visto sólo por la
temperatura de su lado diurno”, dijo Gaudi.
La estrella KELT-9 tiene sólo 300
millones de años, lo cual es joven para la edad de una estrella. Tiene
más del doble de tamaño que nuestro Sol, y casi el doble de calor. Dado
que la atmósfera del planeta se destruye constantemente con altos
niveles de radiación ultravioleta, el planeta incluso podría albergar
una cola de material planetario evaporado como un cometa.
“KELT-9 irradia tanta radiación
ultravioleta que podría evaporar por completo el planeta," dijo Keivan
Stassun, profesor de física y astronomía en la Universidad de
Vanderbilt, Nashville, Tennessee, que dirigió el estudio con Gaudí.
“KELT-9 se hinchará para convertirse en una estrella gigante roja en
unos pocos cientos de millones de años”, dijo Stassun. “Las perspectivas
a largo plazo para la vida en KELT-9b no se ven bien.”
El planeta también es inusual, ya que
orbita perpendicular al eje de rotación de la estrella. Eso sería
análogo al planeta en órbita perpendicular al plano de nuestro sistema
solar. Un "año" en este planeta es menos de dos días.
KELT-9b no está ni cerca de la
habitabilidad, pero Gaudí dijo que hay una buena razón para estudiar
mundos que son inhabitables en el extremo.
Un planeta recién descubierto similar a Júpiter está tan caliente, que está siendo vaporizado por su propia estrella. Image Credit: NASA/JPL-Caltech
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